De los 107 megavatios generados por la planta, cinco se utilizan para la explotación y minería de Bitcoin y el resto para la red eléctrica del país.
A pesar de ser un país pequeño, El Salvador alberga 30 volcanes, de los cuales 20 se consideran potencialmente activos.
La energía geotérmica generada por estos volcanes es una rica fuente, que ahora se está aprovechando para minar Bitcoin en un nuevo proyecto piloto en el país centroamericano.
Bitcoin es moneda oficial en El Salvador desde septiembre, con reacciones encontradas por parte de sus ciudadanos.
¿Cómo se puede minar Bitcoin utilizando volcanes?
La ciudad de Berlín, a 112 km al sur de la capital, San Salvador, cuenta con una planta geotérmica construida en 1999. La planta se compone de 16 pozos de 2.000 a 3.000 de profundidad por los que circula vapor que hace funcionar tres turbinas.
La energía generada por esas turbinas puede alcanzar hasta 107 megavatios, pero sólo cinco se utilizan para el funcionamiento y la extracción de Bitcoin. El resto de la energía se destina a la red del país.
Gracias a esta fuente de energía, unos 300 ordenadores pueden trabajar día y noche. Los bitcoins se crean mediante ordenadores que resuelven complejos problemas matemáticos y requieren una gran cantidad de electricidad para funcionar.
First steps…
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— Nayib Bukele (@nayibbukele) September 28, 2021
«Tenemos un contenedor donde hay una serie de procesadores que están trabajando actualmente», explica Gustavo Cuéllar, gerente técnico de la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL), la empresa estatal de la que depende la central.
«Estructuralmente, la energía renovable produce más de lo que vende», afirmó Sebastien Gouspillou, responsable de BigBlock Datacenter.
BigBlock Datacenter es una empresa francesa de minería de bitcoins que asesoró a Salvador en el proyecto.
«La minería es una muleta para las energías renovables… una verdadera ventaja» para utilizar el excedente de electricidad, declaró el empresario a AFP. También recordó que en Islandia ya se han instalado centrales mineras que utilizan energía geotérmica.
Una innovación eco-geo-política
«La industria minera se encuentra en plena ebullición tras las medidas represivas adoptadas por China en junio», afirman investigadores de la Universidad británica de Cambridge en un reciente estudio.
Pero de momento «carecemos de datos para establecer cómo afecta la redistribución de la actividad minera a la combinación energética de la red mundial», señalan los investigadores, que estiman el consumo energético de los mineros en un 0,4% de la producción mundial de electricidad.
«No estamos reduciendo la oferta energética de El Salvador, al contrario, la estamos aumentando, y de la cantidad que hemos aumentado, hemos tomado estos 1,5 megavatios para iniciar este primer paso con la minería», argumentó Daniel Álvarez, presidente de la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL).
Desde el 7 de septiembre, El Salvador utiliza Bitcoin como moneda oficial a la par del dólar estadounidense. En un sector que aún depende en gran medida de las contaminantes centrales eléctricas de carbón, el Gobierno pregona el uso de energía limpia para la minería local.
Desde la legalización de la criptomoneda en el país, unos 3 millones de los 6,7 millones de salvadoreños han descargado la aplicación Chivo, lanzada por el Gobierno, para realizar transacciones con Bitcoin, según datos oficiales.
Pero la política del presidente Bukele, de 40 años, también cuenta con la oposición de algunos salvadoreños que denuncian un «gobierno autoritario» y «malas ideas que dañan la economía, como el Bitcoin».
Fuente:
https://www.euronews.com/next/2021/10/29/volcanic-energy-is-creating-bitcoin-in-el-salvador
